Периодонтит — это не только локальная деструкция периодонта, которая приводит к нарушению функций зуба, но и очаг инфицирования и интоксикации организма.

Периодонт представляет собой соединительную ткань, расположенную в периодонтальной щели (пространстве, ограниченном с одной стороны компактной пластинкой лунки зуба, а с другой — цементом корня зуба).

На всем протяжении лунки зуба соединительная ткань периодонта находится в непосредственной связи с костью челюсти, через апикальное отверстие — с пульпой зуба, а у краев лунки — с десной и надкостницей челюсти. Следствием воспалительного процесса при периодонтитах может быть резорбция не только стенок лунки, но и цемента корня.

По происхождению различают инфекционные, травматические и химические (медикаментозные) периодонтиты.